Im Zentrum von Weihnachten steht kein gewöhnlicher Geburtstag, sondern die Geburt Dessen, den wir Christen gläubig als den Messias bekennen.

Wenn wir den überaus großen Schatz, das altehrwürdige Gnadenbild Mariens in unserer Thalbachkirche so recht betrachten, erkennen wir, wie in der über 700 Jahre alten Statue die Lesung aus dem 2. Petrusbrief in Holz verewigt wurde; denn: „Alles, was für unser Leben und unsere Frömmigkeit gut ist, hat Gottes Macht uns geschenkt“ (2 Petr 1,3).

Weihnachten lädt uns ein, wie Maria und Josef und wie die Hirten auf das Kind in der Krippe zu blicken. In dieser Haltung könnten wir dann auch versuchen, etwas vom wunderbaren Plan Gottes mit uns Menschen zu ergründen. Gott ist anders, als wir ihn uns oft vorstellen.

Die drei- bis vierwöchige Adventszeit Jahr für Jahr erinnert uns daran, dass unser ganzes Leben eine Adventszeit ist. Wir gehen als Christen ein Leben lang dem Herrn entgegen,

Christus hat die Ämter eingesetzt, nämlich, wie es heißt, "um die Heiligen für die Erfüllung ihres Dienstes zu rüsten". Dieser Dienst besteht im "Aufbau des Leibes Christi". Worin aber besteht dieser "Aufbau"?

Das II. Vatikanischen Konzil sagt, „dass alle Christgläubigen jeglichen Standes oder Ranges zur Fülle des christlichen Lebens und zur vollkommenen Liebe berufen sind“ (LG 40). Die Heiligkeit ist also das große Ziel aller Christen. „Das ist es, was Gott will: eure Heiligung“ (1 Thess 4,3). Die Heiligkeit gründet in der Taufe, bei der wir von der Erbsünde befreit, mit der heiligmachenden Gnade beschenkt und in die große Familie der heiligen Kirche aufgenommen worden sind. Durch das Gebet, das Hören auf das Wort Gottes und den gläubigen Empfang der Sakramente, vor allem der heiligen Eucharistie, gibt der Herr uns Tag für Tag die Kraft, auf dem Weg der Heiligkeit voranzuschreiten.

Ist es nicht eine Auszeichnung und eine Ehre, die Heilige als Brüder und Schwestern zu haben? Mutter Teresa von Kalkutta, den Chinamissionar P. Josef Freinademetz, den hl. Augustinus und den hl. Thomas von Aquin, Paulus und Stefanus, Edith Stein und Tausende anderer mehr. Sie alle sind unsere Brüder und Schwestern. Wir gehören zu derselben Familie, der Kirche.

Newman war einer der größten Prediger der christlichen Religion, als Anglikaner (1801 – 1845) und als Katholik (1845 – 1890). Mit seinen Worten, vor allem aus seinen Predigten, möchte ich auf die Frage antworten: Was macht den Heiligen, was macht Heiligkeit aus?

Wussten Sie, dass Jesus seine Jünger eingeladen hat, mit ihm Erholungstage zu verbringen? Ja, er tat es und die Apostel hatten es nötig. Der Evangelist Markus berichtet uns, dass so viele Menschen  kamen und gingen, dass sie nicht einmal mehr Zeit zum Essen hatten.

Maria, Sitz der Weisheit, öffne unser Herz für deinen göttlichen Sohn und mache es gleich deinem Herzen, erfülle es
 "... mit einer Liebe, die den opferbereiten Willen in neuem Tugendstreben erstarken lässt und ihm ein Gespür für Zuvorkommenheit schenkt".

Petrus und einige andere erwählte Zeugen durften den Auferstandenen sehen und ihm begegnen. Was nur ganz wenige geglaubt hatten, wurde Wirklichkeit: Der Herr ist auferstanden!

Die Osterevangelien berichten uns, dass der auferstandene Herr seine Jünger mit den Worten begrüßte: Der Friede sei mit euch! Diese Worte beinhalteten nicht nur einen Wunsch, sondern waren ein wirkliches Geschenk. Der Herr erfüllte die Herzen seiner Apostel mit österlichem Frieden.

Bis zum Ende seines Lebens bemühte sich der Herr, Petrus mit Geduld in die Welt des Glaubens und der Liebe und in das Geheimnis des Erlösungswerkes einzuführen. "Jesus, der wuss­te, dass ihm der Vater alles in die Hand gegeben hatte und dass er von Gott gekommen war und zu Gott zurückkehrte, stand vom Mahl auf, legte sein Gewand ab und umgürtete sich mit einem Leinentuch.

Diese Demut und Liebe fällt uns freilich nicht immer leicht – vor allem dann nicht, wenn wir unter dem Unrecht, das uns widerfahren ist, zu leiden haben.

Das Thema Vergebung wird durch das Gebet des Herrn aktuell gehalten. Darin steckt ein Aufruf, an dem wir Christen nie vorbei können. Der Pflicht zur Vergebung müssen wir uns stellen.

Jesus hat Paulus ganz tief mit seinem Leiden vereinigt. In den Briefen schreibt Paulus immer wieder von den Leiden, die er um des Evan­ge­liums willen erträgt. Die echte Liebe bewährt sich nicht nur im Leiden, sondern wächst mit dem Leiden.

"Ich taufe dich im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes." Als diese Worte über uns gesprochen und wir mit dem Taufwasser besprengt wurden, konnten die meisten von uns noch keinen Gedanken denken und kein Wort sprechen. Das wunderbare Geschenk der Taufe ist nicht in unserer Erinnerung festgehalten. Und doch war diese Stunde eine der größten Stun­den unseres Lebens.

‚Das macht Gott! Er stieg vom Thron seiner Erhabenheit und wurde einer von uns. Er gibt uns, was Er hat, und nimmt das an, was wir haben und sind.

Der 8. Dezember 2018 wird ein besonderer Tag werden. An ihm beginnt nämlich das Jubiläumsjahr zum 150. Geburtstag der Gesellschaft der Afrikamissionare. Am gleichen Tag werden in Algerien neunzehn Märtyrer seliggesprochen, darunter vier Afrikamissionare,

Wie Paulus in die Christusliebe hineingewachsen? Das Samenkorn oder der zündende Funke war das Damaskus­erlebnis. Aber dieses Samenkorn musste wachsen und der Funke musste das Feuer der Liebe in seinem Herzen entfachen. Wie ist das geschehen?

Christus, göttlicher Herr, dich liebt, wer nur Kraft hat zu lieben:

unbewusst, wer dich nicht kennt;  sehnsuchtsvoll, wer um dich weiß.

Diese Worte könnten man auch Paulus in den Mund legen. Genau das war die große Erfahrung seines Lebens: Er hat Jesus Christus gefun­den und ihn mit aller Kraft seines Herzen geliebt.

Unser Leben ist ein großes Mosaik von vielen Tagen und Stunden, von vielen Möglichkeiten und Chancen, von vielen inneren Anrufen und täglichen Arbeiten. Niemand ergreift alle Möglichkeiten, aber es gibt Menschen, die ein Verlangen haben und eine innere Kraft aufbauen, in tausenden Augenblicken die sich bietenden Möglichkeiten zu nützen. Zu diesen Menschen gehörte Mutter Julia.

Mehrmals ist im Evangelium die Rede, dass Jesus Mitleid mit den Menschen hat. Jesus wendet sich den Hungrigen, den Kranken und den führungslosen Menschen zu.

Maria, Sitz der Weisheit, öffne unser Herz für deinen göttlichen Sohn und mache es gleich deinem Herzen,

erfülle es "mit einer Liebe, die eine Atmosphäre der Freude schafft und Geborgenheit ausstrahlt für all jene, mit denen wir täglich zusammenleben".

Wenn die großen Feste des Kirchenjahres mit Pfingsten ihren Höhepunkt erreicht haben, dann scheint alles Nachfolgende von geringer Bedeutung zu sein. So auch das Herz‑Jesu‑Fest.

Die Gebetswoche für die Einheit der Christen findet jeweils vom 18. bis zum 25. Januar statt und hat das besondere Anliegen der Einheit jener, die an Christus glauben.

Paulus ist vor den Toren von Damaskus Jesus begegnet. Das Evangelium und die Einsicht in seine Auferstehung von den Toten hat Paulus direkt vom Herrn empfangen. Er war nicht wie die anderen Apostel Zeuge des dreijährigen öffentlichen Wirkens Jesu gewesen. Dennoch sucht Paulus die Einheit mit den Aposteln in Jerusalem.

In der Kirche des Klosters Thalbach befindet sich eine über zwei Meter große wunderschöne Marienstatue aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Betende Menschen rufen hier seit über 400 Jahren und zuvor schon lange Zeit im Kloster Mehrerau Maria als Sitz der Weisheit an. Was sagt uns diese Anrufung Mariens?

Nach Gott verdanken wir der Kirche den Glauben: Ihr wurde von Jesus Christus der Schatz des Glaubens anvertraut und sie gibt ihn in der Kraft des Heiligen Geistes von Generation zu Generation weiter. Mutter Julia war von dieser Wahrheit tief ergriffen.

Mit allen ihren Gaben setzte sich Mutter Julia dafür ein, dass sich das Charisma des „Werkes“, das sie von Gott empfangen hatte, in Treue zu seinem Willen und in Antwort auf die Situation in Kirche und Welt entfalten konnte.

Der Glaube lässt uns eintreten in die wunderbare Welt Gottes, der Himmel und Erde erschaffen, uns seinen Sohn gesandt und uns im Heiligen Geist mit sich vereinigt hat. Der glauben­de Mensch bewegt sich in zwei Welten: Er lebt in der sichtbaren Welt, die er mit seinen Sinnen oder mit technischen Geräten wahrnimmt, und zugleich lebt er in der unsichtbaren Welt des dreifaltigen Gottes, den er nicht sieht, an den er aber glaubt.

Kalendarisch ist der Neujahrstag wie das Durchschreiten einer Pforte zu einer neuen Jahreszahl – mit allen damit verbundenen Assoziationen. Aber dazu gibt es eine geistliche Entsprechung: Wir ehren Maria ja in dieser weihnachtlichen Festzeit als "pervia caeli porta", als "offene Himmelspforte".

Der Evangelist Lukas beginnt seinen Bericht über die Geburt Jesu mit der Angabe seines Geburtsdatums. Er formuliert es auf folgende Weise: "In jenen Tagen erließ Kaiser Augustus den Befehl, alle Bewohner des Reiches in Steuerlisten einzutragen. Dies geschah zum erstenmal; damals war Quirinius Statthalter von Syrien. Da ging jeder in seine Stadt, um sich eintragen zu lassen" (Lk 2,1-2).

Maria, Sitz der Weisheit, öffne unser Herz für deinen göttlichen Sohn und mache es gleich deinem Herzen.

Erfülle es mit einer Liebe, die uns selbst und den andern den wahren Frieden zu bringen vermag.

Seit Jahrhunderten wird er gebetet. Generationen von Gläubigen haben durch ihn Hilfe und Kraft empfangen. Wie der Rhythmus des Atems das Leben ermöglicht, so helfen die wiederholenden Worte dieses Gebetes, in der der Nähe Gottes zu verweilen udn Gnaden und Frieden zu erlangen: für sich, für seine Lieben, für die ganze Welt.

Die Schweizer Armee verschob ihre Truppen an die deutsche Grenze, und gleichzeitig flohen Teile der Bevölkerung Richtung Süden. In dieser Nacht aber ereignete sich unweit von Basel das „Wunder von Waldenburg“:

Das Gebet zu Maria, dem Sitz der Weisheit, stammt von Mutter Julia Verhaeghe (1910-1997), der Gründerin der geistlichen Familie "Das Werk". Es ist eine Bitte an die Gottesmutter um das Geschenk weiser Liebe. Zugleich enthält es eine Anleitung zur Liebe, in die Maria uns einführen will.

Solange sich unser Leben in den Koordinaten von Raum und Zeit bewegt, gibt es Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Ich möchte einmal drei Fragen stellen, die jeden von uns angehen: Wie stehe ich zu meiner Vergangenheit? Wie gehe ich mit der Gegenwart um? Wie sehe ich die Zukunft?

In ihrer glorreichen Verherrlichung im Himmel ist Maria ein Zeichen Gottes.

Im heutigen Evangelium (Mt 13,24-43 ) erzählt der Herr uns drei Gleichnisse. Ihr Inhalt ist das Himmelreich. Der Himmel und die Dinge Gottes können in dieser Welt nur durch Bilder und Gleichnisse von verschiedenen Seiten beleuchtet werden.

„Es erfüllt mich ein unaussprechliches Verlangen, mich für die Heiligung der Priester hinzugeben". Mit diesen Worten bezeugt Mutter Julia Verhaeghe ihre Liebe zum Priestertum und die Hingabe ihres Lebens für die Priester der Kirche.

Den Heiligen Geist können wir nicht mit unseren leiblichen Augen sehen. Wir können ihn auch nicht mit unserem Verstand erkennen. Um den Geist Gottes wissen wir nur aus der Offenbarung.

Als der Apostel Paulus auf seiner dritten Missionsreise nach Ephesus kam, „traf er einige Jünger und fragte sie: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet? Sie antworteten ihm: Wir haben noch nicht einmal gehört, dass es einen Heiligen Geist gibt“ (Apg 19,2).

"Wie Mich der Vater geliebt hat, so habe auch Ich euch geliebt." Warum ist das in der Vergangenheitsform ausgesagt? Liebt etwa jetzt Gott Vater seinen einziggeborenen Sohn nicht mehr?

Christen sind keine Fatalisten, die passiv ihr Schicksal hinnehmen. Christen sind Menschen, die sich gegen Armut nicht wehren, sondern sie mit voller Zustimmung durchleben, sie zu Gott bringen und dann von Gott Impulse empfangen, um an ihrer Überwindung zu arbeiten.

Armut gehört zu jeder menschlichen Existenz. Menschen in den Elendsvierteln der Welt erleben die Armut als zum Teil extremen Mangel an materiellen Gütern und menschenwürdigen Wohnverhältnissen.

Eine der großen Gaben Gottes ist der Trost. Diese Gabe ist kostbarer als viele Dinge dieser Welt, ja, ich wage zu behaupten: Diese Gabe überbietet alle Dinge der Welt.

Möchten wir doch stets bedenken, dass wir nicht in die Welt gesandt sind, um den ganzen Tag müßig zu stehen, sondern um an unser Geschäft zu gehen und an unser Tagewerk bis zum Abend! Bis zum Abend, nicht erst am Abend unseres Lebens,

Der Name Jesu wurde sowohl Maria als auch Josef von einem Engel offenbart. Jesus erhielt seinen Namen also nicht aus rein menschlichem Willen, sondern von Gott selbst her: Und in der Tat hat der Name Jesus eine besondere Bedeutung: "Jeschuah" heißt auf Deutsch "Gott rettet".

„Ich werde im Himmel bleiben, was ich auf Erden war: eine Mutter für euch alle!“ Mutter Julia war ganz und gar geistliche Mutter. Sie war eine Frau, die sich hingegeben hat, um übernatürliches Leben zu schenken, zu nähren und zu fördern.

Die größte historische Bedeutung der Gnadenmutter von Thalbach reicht in eine Zeit zurück, in der sich das Gnadenbild noch in der Mehrerau befand. Dort betete ein junger Bregenzer vor der Gnadenmutter, der spätere Jesuitenpater Jakob Rem. Dies hatte eine Bedeutung für die tiefgehende Marienfrömmigkeit dieses Jesuiten, aus deren Kraft er später zu einem wichtigen Baustein für die Glaubensverbreitung in Deutschland wurde